还在买天然有机食品?可能又被收了智商税……

人们被食品的天然标签所吸引,因为他们认为大自然是安全和仁慈的。然而,这些信念往往是错误的。 

在西方发达国家,人们普遍喜欢天然性(naturalness),尤其是天然食品。大多数人都愿意为标有全天然有机标签的食品支付更多的费用。带有这类标签(有时也被称为清洁标签)的食品不仅受到人们的青睐,而且越来越盛行[1,2]。除了食品,许多人还经常使用天然草药以及天然个护产品。人们被这些天然标签所吸引,因为他们认为大自然是安全和仁慈的。然而,这些信念往往是错误的。大自然的演化目的并不是帮助人类生存下去。大自然不见得一定是仁慈的。

非专业的天然概念

若要理解人们对天然的偏好,不妨思考一下天然对普通人而言有何意义。研究表明,一个物体的历史对于决定人们对其天然性的认知至关重要[1,3]。例如,天然性被定义为来自于自然;不是人为的,或涉及任何由人制造或引起的东西(剑桥词典);以及存在于自然中或由自然形成Dictionary.com)。在普通人看来,几乎任何涉及人类干预的加工都会破坏天然性。对于确定产品的天然性来说,加工的历史比产品的实际内容成分更重要。以添加了糖的番茄酱为例,不出所料,它的天然性不如未加糖的番茄酱。但是,如果后来去掉了糖,那么它的成分就和原始番茄酱一样。这种番茄酱——经历了两次加工,但具有相同的原始成分,其天然性不如加了糖的番茄酱——经历了一次加工,但具有不同的成分[3]。因此,将加工和成分拆开来看时,加工显得更为重要。换句话说,非专业的天然性定义的核心在于不受人类的影响。非专业的天然性定义并没有明显的问题,也没有内在的不一致性。但是,消费者对天然物的推断确实存在问题。

例如,人们普遍相信大自然是仁慈和温和的。一旦一个物体被认为是天然的,消费者就会推断出其他属性,如安全和健康。许多非专业人士认为天然化学品比人造化学品更安全,尽管专家们普遍不这么认为[4]。由于对天然性的判断是基于人类对产品的干预历史,消费者甚至认为化学性质相同的天然产品和合成产品之间存在差异。当天然维生素和合成维生素被描述为化学性质相同时,人们认为天然的维生素更安全,更喜欢天然的维生素。有些人甚至不相信天然维生素和合成维生素真的可以一模一样[5]。

现代人心中的道德

天然性在现代人心目中具有道德意义。对大多数西方发达国家的人来说,天然性具有道德优越性。我们不知道这些道德信仰的起源,它们可能在一定程度上与我们前面讨论的推断有关。伤害在本质上是不道德的,所以人们可能会把更安全的物体看作是更道德的。支撑道德信念的可能是这样一种信念:人类干预是恶意的;证据是工业主义、资本主义和战争所造成的负面后果。无论起源如何,我们相信天然=道德的直觉判断已经超越了基于后果的推论。很多人认为天然的东西本身就更好,无论其风险和收益如何。

这个问题在西方发达国家对转基因食品的强烈反对中表现得最为明显。有证据表明,转基因食品与传统食品一样,对人类健康是安全的,而且在抗病能力、保质期和营养质量方面都有优势[6]。同样反对转基因食品的人却乐此不疲地吃着玉米、西红柿和鸡肉,但是所有这些都是高度驯化的,在时间的长河里接受着广泛的人为基因改造——通过选择性育种的方式。

在许多情况下,反对转基因食品是基于道德的,基本上与风险和收益无关。例如,大多数的转基因反对者都一致表示,他们会反对转基因食品,不管转基因食品的好处有多大,风险有多小。而且,即使在一个人人都认为转基因食品没有错的国家里,它也是错的。[7]有可能许多同意这些说法的人并没有从字面上理解这些说法,而只是在表达他们的观点,即他们在评判非天然物品时,后果并不占重要地位。但即使是这样,也暗示了类似道德力量的东西。

反对转基因的道德层面表明,CRISPR的创新可能会遭到类似的反对,CRISPR使基因编辑更有靶向性、更精确、更容易获得、更实惠。如果人们反对转基因是基于一种道德直觉,即人类直接干预生物体的蓝图是错误的,那么他们也可能认为CRISPR比选择性育种更不可接受。我们怀疑,这种道德直觉会导致人们较少考虑干预的具体细节,或者其风险收益,而更多地依赖一种本能的道德信念。 

现在,亲天然(pro-natural)的信念对态度的影响可能比几代人以前更重要。在工业化的世界里,人们与自然的距离越来越远。与自然的日益分离可能会导致对自然的理想化看法,并强化诸如天然=仁慈和天然=道德之类的信念或直觉判断。与此相关的是,与食物来源的距离越来越远,可能会引起对从食物源头获取食物的怀念,进而产生直接来自源头的食物更好的观念。消费者在评价食品时,可能不明白自己对天然性的直觉判断有多依赖,反而认为自己知道的比实际更多。例如,转基因食品的极端反对者认为他们比支持者对转基因了解得更多,但实际情况相反[8]。

天然是中性的

我们的主张是,大自然在演化过程中对人类没有好坏之分。相信大自然是仁慈的,是一种误导。大自然是地球的物理特征、大气的物理特征和生物演化长期相互作用的产物。相信大自然是仁慈的,会使我们聚焦于非天然实体的危险,而忽视天然实体的危险。

以我们在食物中摄入的杀虫剂为例。我们把重点放在全面测试和监管商业杀虫剂。但是,植物会天然地产生“杀虫剂”来保护自己免受真菌、昆虫和动物捕食者的侵害。事实上,我们摄入的杀虫剂(按重量计算)99.99%是天然的。这些天然杀虫剂,除了更加普遍外,危险性也不低。天然杀虫剂的致癌性与现有的商业杀虫剂相似[9]。

另一个例子是医疗产品和天然补充剂。在评价医疗产品的疗效和安全性时,我们侧重于对人造物质的检测和监管。例如,在20世纪90年代,一些减肥草药(如Metabolife)含有麻黄——一种原产于中亚的灌木类植物。使用麻黄是很危险的,在2003年被禁之前,麻黄与美国的几十起死亡事件有关。人们并没有意识到这种天然的、类似苯丙胺的化合物会收缩血管,增加中风的风险。更广泛地讲,像麻黄类减肥药这样的天然草药补充剂免受美国食品和药物管理局(FDA)的药品管辖范围,部分原因还在于天然的被认为是安全的。消费者认为这些补充剂有一定程度的安全性,但仅在美国,这些补充剂每年就造成了约23000人次的急诊就诊[10]。

包括科学家在内的许多人都担心人类的干预会带来无法预料的后果。例如,有些人担心基因污染或转基因食品对环境造成不可预期的副作用。当然,不希望出现的副作用是可能存在的,但是对于任何新事物来说,都有对其未来不可预期的影响的担心,这种担心在过去可能会阻碍抗生素、水过滤和计算机等进步。那些担心人类干预将在未来造成无法预料之影响的人,可能会因为这样的提醒而松一口气,特别是在过去几百年里,新技术的许多负面副作用已经被更先进的技术进步所减少或消除。一定程度上,由于公共卫生和医学方面的技术进步,美国人的预期寿命在20世纪增加了约30年。

总之,大自然不仅给我们带来了美丽的山景、瀑布、鸟儿和日落,也带来了地震、洪水和死亡本身。它的存在不是为了帮助我们,也不是为了伤害我们。大自然对人类来说,既不是先天有益,也不是先天有害。任何产品,无论是天然的还是非天然的,其风险和收益的评估都要根据具体情况来进行。其实,大自然是中性的。

^_^历史话今天………………

         今天是20 日。今天是一个重要的日子,大部分美国总统举行就职典礼的日子。同时在很多很多年前的今天,人类给自己发明了一个叫云霄飞车的好玩意。

          1  20 日是美国总统就职日,除非正好赶上一周末,那就再挪一挪。就像今年,奥巴马第二任就职,就挪到 21 日。但是大部分都是在 20 日就职。奥巴马第一次就职,那是美国很多年很多年没有过的那种热情。因为美国人民觉得自己的国家好骄傲,选出一个黑人,突破了曾经美国最大的伤痕 —— 种族歧视。美国终于骄傲地向全世界说,我就是个民主的、自由的、平等的国家。所以那一天的就职仪式,是很感动人的,无数黑人在下面哭,不光黑人啊,少数民族都在哭,包括亚裔都在那儿哭,觉得我为这个国家骄傲。我们华人也有两位出席了。就职仪式上,有一个华人一直带奥巴马的那俩闺女,他是奥巴马的同学,后来是“办公厅主任”什么的,另外一位是华人之光马友友,他在就职典礼上拉了好听的大提琴,这个大家都记忆犹新。

          我来讲一个有意思的小事情,就是总统就职时都手按着一本《圣经》在宣誓。大概除了肯尼迪总统是信天主教以外,他们美国总统绝大部分,几乎每一个总统都信美国最大的宗教,叫基督教新教,所以都按着一本《圣经》宣誓。按着一本《圣经》宣誓,对总统本人来说,当然他觉得虔诚,我的誓言嘛,就要说给上帝听。但是在美国这么一个平等的国家,造成一个很大的困惑,有很多人去上诉这件事,就一直诉,还有诉到最高法院的,诉什么呢?就是平等。我是一佛教徒,我也选了你,我投了票,我是一穆斯林,我也选了你,我不信神,我信科学,我也选了你,你为什么要按着一本基督教新教《圣经》宣誓呢?你违背了美国历史上平等的宣言,你怎么平等对你的选民呢?你应该有一个宗教就按一个,你按着基督教的《圣经》,你还得按着《金刚经》,你还得按着《古兰经》,你应该按这么厚一摞。因为美国人民对自己的权利非常敏感,尤其对于平等是非常敏感的。但是最后永远赢不了,为什么呢?因为最高法院的大法官说得非常有意思,美国国家立国就是因为宗教迫害,所以在美国立国之初的时候,宪法清楚地写着,在任何时候这个国家不能设立一个国教,不能设立一种宗教,而歧视别的宗教,这是美国天生的胸怀。

          对总统手按《圣经》宣誓,大法官是这么说的,这是总统作为一个个人的自由,他可以按着他父亲的日记宣誓,也可以按着《哈利 · 波特》宣誓,也可以按着任何一本对他有意义的书宣誓。但并没有规定,总统就职时你一定要按什么样的书宣誓,这是总统个人自由。在美国第一原则就是自由。其实自由跟平等,大家清楚地想一想,不是大家顺口就说平等自由吗?自由平等是一种平行共存的关系吗?

          不是的,有自由就没平等。我有自由,种族歧视就是一种自由,我有歧视你的自由。平等就没自由,咱俩都得一样,咱俩一样,自由在哪里?所以在任何一个西方民主国家,怎么权衡自由和平等,包括后来怎么权衡民主,都要有长时间的积累,才能决定这个国家的风格。什么叫这个国家的风格,就是在美国,首先是自由。平等跟自由一旦冲突,先选自由,这就是美国立国的原则。所以总统个人的自由是第一被保护的。所以每次你不管怎么告,你都告不赢,平等不能伤害自由。但在欧洲的很多国家,平等会放在前面,为什么呢?是欧洲人民心里一块大阴影,而且欧洲还有强大的宗教,欧洲有宗教、贵族等等,所以欧洲人民首先希望的是平等,平等会排在自由前面。美国很少有天主教大教堂,美国人民首先要的就是自由。你再多人投票,你也不能剥夺我少数民族的权利。然后自由永远排第一,这就是美国这个国家有意思的一方面。其实每个国家都一样,每个国家都有自己的需求、自己的原则。

^_^ 讲东讲西讲东西……..

不吃不喝20

高大魁梧的积逊.韦特,身高1.8米,体重82公斤,但自出娘胎,20年来一直靠一条直通心脏的养料管输送营养,维持生命。“他是医学突破的一个活证”。史丹利.杜域医生说,他一直负责积逊的个案,他认为积逊应列入吉尼斯世界纪最大全。

积逊是目前唯一能以静脉注射法输送养分而得以维持生命的例子。积逊自小得了一种罕见的怪病,病因是由一组非恶性肿瘤使他不能进食,甚至饮水也不能。若他要吞咽任何食物,肠道肌肉就会抽筋,导致严重腹泻及浑身抽搐。“想吃东西这个渴望对我来说是太陌生了,”积逊说,自从他在8年前被医院批准回家后,他跟常人没多大区别。当然,他要随身携带一个养料供应器。虽然积逊不能进食,但他的血管直接吸收养分,令他眩部随时获得养料补充。

以吃药为业的人

在美国的堪萨斯州有许多健康男女在一个药物研究中心里象病人一样按时吃药,药物专家就在这些试药人身上观察和记录各种药物反应。在陷于战后第七次经济危机、失业人数剧增的美国。“志愿”参加试验的大有人在。于是,在美国就出现了一种以吃药为生的特殊“职业”。据报导,有40名试药人“常驻”药物研究中心,而非常驻试药者则在一千人以上。

什么都吃的人

法国有个名叫洛蒂图的人,吞下铁钉、刀片跟吃下肉丸差不多,他是全世界最具杂食能力的人,无论什么东西,他都能吃下肚去,包括电视机、飞机……不用忧虑他的肠胃是否受得了,医学界公认他是异能天生就有吃尽万物(毒药除外)的本领。

现据法国格勒诺布尔市的洛蒂图说,他自9岁开始,便发现自己比平常人更能抵受皮肉痛苦,16岁那年开始吃玻璃,直至他能顺利的吃下杯、碟,然后尝试吞金属,诸如刀片、铁钉。后来他所吃的东西(不是食物)越来越多,目前,他吃一部电视机只需花6天时间。洛蒂图的习惯,吞吃硬物时需伴以开水“助膳”,因为吞吃金属比玻璃听需开水少,所以比起玻璃他更偏好吃金属。

^_^学海无涯…………………

互联网是如何工作的?

就像电话通过全球通话系统相互连接,家庭或办公电脑也通过全球电脑通信网络即互联网相连。该系统中的每一台电脑都有自己的互联网地址,这就像每部电话都有自己的号码。互联网供应商拥有诸多功能强大的电脑,这些电脑把所有的用户连接到互联网上,家庭电脑用户就是从它们这里购买网络业务。许多大型组织或公司的电脑能直接联网。互联网用户可以访问万维网,万维网是有着各种网站的全球网络,网站能提供信息、娱乐、商品和其他服务。

搜索引擎是如何工作的?

互联网搜索引擎就像图书馆里经过计算机处理的卡片目录。用户在一个联网的浏览器中输入关键字或系列文字之后,搜索引擎便列出万维网上相关网站的超链接。它们利用被称为“网络爬虫”或“机器人”的电脑软件自动找到、列出和索引网页。网络爬虫扫描每一个网页的内容以获得词及其出现的频率,然后把信息储存在一个数据库中。当用户输入词或词条以后,搜索引擎便从数据库中重新列出一些网站,并根据它们与搜索词条的相关性来排序。

^_^ 脑筋急转弯………………

要想使梦成为现实,我们干的第一件事会是什么?

上题答案:

马桶!

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