一般人普遍认为硅谷是美国的一处地方名，那就大错特错了。硅谷并不是一个地理上的概念，在地图或 GPS 上难以找到它，因为并不存在一个叫做“硅谷”的地市区县。硅谷，实际上是外界对旧金山湾区的另一种称谓，这个地区过去有很多半导体公司，而半导体的主要材料是硅，硅谷便因此而得名。硅谷不是行政区，边界很难划分。过去认为硅谷只包括旧金山湾区西部北到红木城、南到圣荷西的一个狭长地区，面积只有 500 平方公里左右。今天，硅谷周围的县市注也习惯把自己纳入到硅谷的范围里，因为硅谷的名气实在太大，沾上硅谷的光也不错。这样，今天广义上的硅谷就包括了两块夹着旧金山海湾的谷地。在行政区域上，硅谷包括海湾西部的旧金山市、圣马刁县（ San Meteo County ）、圣塔克拉拉县（ Santa Clara County ，该县包括硅谷最大的城市圣荷西市）和海湾东部的阿拉密达县（ Alameda ），甚至有人把更南部的圣塔克鲁兹县（ Santa Cruz ），以及东北部的伯克利也包括进来。然而，即便把这些县市都算上，硅谷地区可利用的面积也不大，南北长不到 100 公里，东西方向只有靠近海岸线 10 ～ 15 公里内的区域才适宜居住，这个可居住面积大约只有北京昌平区的面积大小，大约占美国国土面积的 0.2% 左右。而硅谷地区人口也只有 450 ～ 500 万，大约占美国总人口的 1.5% 。硅谷虽小，却创造出了人类科技史和工业史上的奇迹。硅谷始终不竭的创新活力，吸引着世界的目光，让人渴望探知其“庐山真面目”。下面，我们可以从硅谷的工业、科技和投资这三个方面来看看硅谷所取得的成就。让我们一起进行一次硅谷的自由行吧！