该裁员计划遭到强烈反对，暂时搁浅，但莱斯特大学的财务危机仍然无解。
新冠疫情暴发已经对欧美学术群体就业造成了巨大的冲击。据《卫报》（the Guardian）报道，截至 1 月 22 日，英国已经有至少 9 所大学公布了裁员计划。这其中最受关注的一个案例就是莱斯特大学（University of Leicester）：它计划裁掉整个数学系，还有文学、心理学这些在校方看来“多余”的院系。
莱斯特大学成立于 1921 年 10 月，今年将迎来建校一百周年纪念。这里的数学系更是知名数学家迈克尔·阿提亚（Sir Michael Atiyah）生前工作的地方。但是早在 2016 年，莱斯特大学就想要削减数学系，遭到阿提亚等人强烈反对，因此计划未能通过。
“多余”的数学系
这项计划最初于 1 月 18 日公布。那是新学期的第一天，莱斯特大学的教职工却收到校方邮件，得知全校共有 145 个职位存在“冗余风险”。
校方将这个裁员计划称为“塑造卓越”（Shaping for Excellence）。裁员将主要波及 5 个院系，分别是英文系、商科、信息学、数学和应用科学、心理学（专业全称神经科学、心理学与行为学）；此外还有 3 个职业教育学院，分别是教育服务、学生与信息服务、资产与数字服务。
这一事件很快引发了舆论关注，特别是其中削减数学系的决定。莱斯特大学早在 2016 年就计划削减“纯数学”领域的教职工，遭到了国际上许多知名数学家的反对，包括阿提亚。阿提亚是 1996 年菲尔兹奖得主和 2004 年阿贝尔奖得主，2018 年 9 月宣称自己证明了黎曼猜想，受到广泛关注。他于1995 – 2005 年担任莱斯特大学的荣誉校长（Chancellor），于 2019 年 1 月去世后，学校发布的讣告称他“被普遍认为是英国最伟大的数学家”。
这一次，英国数学家、1998 年菲尔兹奖得主蒂莫西·高尔斯（Timothy Gowers）率先发起了名为“数学不多余”（Mathematics is not redundant）的请愿，现已收集到超过 6000 个签名。高尔斯本人也是一位“纯数学”专家，主攻泛函分析和组合数学。请愿说明称，校方削减纯数学，最终只会保留3 名教学型讲师负责本科数学课程，以便增加对人工智能（AI）、计算模型、数字化和数据科学方面的研究投入。（编者注：只保留 3 名讲师的决策没有查到正式的文件说明或媒体报道。）
有 Reddit 用户在拥有 150 万用户的数学版发帖讨论。一条高赞评论写道：“如果莱斯特大学任何院系都可以毫无预兆地被砍掉，那学者们似乎没什么理由到那里工作。”
校长被指“背叛了大学”
在莱斯特大学内部，教职工也在积极阻止这一决策。英国高校教职工通常会加入英国大学和学院联合会（University and College Union，简称UCU），这是一个工会性质的组织，在各院校有分部。莱斯特大学工会（UCU Leicester）很快发声，对学校的决策提出质疑。
工会指出，早在 2020 年计划制订阶段，应用数学和纯数学领域的教职工已经提出反对，并质问校方为什么在 2021 年仍然推出了这个计划。并且自从疫情在英国暴发后，教职工已经承担了三倍的工作负荷。校方解除了数百名临时员工的工作合同，冻结了招聘，与此同时学生数量增加了。工会认为在这样的时候进行裁员不合理。
同时，工会严厉指责该计划的始作俑者、莱斯特大学校长（Vice-Chancellor）尼山·卡纳加拉哈（Nishan Canagarajah）：“我们认为，卡纳加拉哈教授已背弃了作为学术监护人的责任。他已经背叛了我们大学的历史和使命，不适合领导该大学。”
据当地媒体《莱斯特水星报》（Leicester Mercury）报道，1 月 25 日，莱斯特大学工会的 200 名成员以高票通过了对卡纳加拉哈的不信任动议：98% 同意，无人反对。
百年高校的危机
不过，在尼山·卡纳加拉哈于 2019 年 11 月上任之前，莱斯特大学就已经面临重重危机。新冠疫情只是压垮它的最后一根稻草。
莱斯特大学工会将学校比作一家“被过度交易拖垮的老牌企业”。过度交易（overtrading）指企业过度扩张导致资金无法维持发展，而据工会推特消息，早在疫情发生前，莱斯特大学就因为大肆扩张和升级设施陷入经济危机。英国脱欧又让学校失去了一个主要的软贷款（soft financing）来源——欧洲投资银行（European Investment Bank），校方不得不转向利率更高的地方银行进行借贷，违约罚款和紧急透支的金额也在增加。到 2019 年底，包括保证金（escrow money）在内，学校账目上的现金只能勉强抵消负债。当时它的现金实际上只有所需的 70%，然后就受到了疫情冲击。目前莱斯特大学还未发布 2019/2020 年财报。
经过与工会的沟通，1 月 28 日，莱斯特大学发布一份声明，对裁员计划进行进一步说明。莱斯特大学共有 3800 名教职员工，而在 145 个有“冗余风险”的职位中，63 个是学术性质职位，82 个是职业教育职位；这些职位可能会变动，但不会全部削减，最终削减的职位数量将在 60 个左右。声明还表示，校方并未提出关闭商科、神经科学、心理学或数学学位教育的计划。
声明称，校方接下来将针对计划进行为期 90 天的讨论，工会、教职工、学生和外部持股者都将参与，并且会评估这期间收到的所有反馈。
看起来，莱斯特大学的数学系暂时是保住了。
^_^历史话今天………………
来到了4 月10 日。 1847 年的这一天，约瑟夫 · 普利策出生。 1790 年，美国通过了第一部专利法。
1995 年的这一天，陈云同志逝世。陈云同志是我党和新中国的缔造者之一。现在我们叫常委，那个时候不叫常委，而是“毛刘周朱陈林邓”，陈云同志排在林彪和邓小平同志前面。他对缔造新中国，包括对我们党的建设，都起到重大作用。陈云和那些从南昌起义、秋收起义出来的领导人不一样，他来自上海。我党当时是好几方面会合在一起，陈云是党中央在上海时期成长起来的我党的优秀领导者，跟着中央一起来到了苏区，之后参加了一部分长征，后来又回到上海，然后又到共产国际。陈云一直是我国经济方面的重要舵手和设计者。新中国成立初期百废待兴，到处通货膨胀，上海尤为严重，因为当时中国的绝大部分工业以及金融等都在上海，他把上海各方面的经济问题都理顺了。毛主席曾表扬陈云，说他打赢了经济上的淮海战役。由于他在党内的威望和地位，他在“文化大革命”中也对稳定全党起到了重要作用，后来还把邓小平同志重新请回来领导党的工作。
^_^ 讲东讲西讲东西……..
失足遭狮咬装死保性命
非洲肯尼亚首都内罗毕的一家动物园，曾发生一宗令人触目惊心的险剧：一名来自德国的女游客，失足掉落在地下一个狮子拦圈内，遭3头狮子袭击，咬掉她的左脚和几只手指以及一只耳朵！在这生死存亡的一瞬间，她人急智生，在忽然关头忍着全身剧痛装死不动，那3头狮子竟然停止咬她。动物园人员见状，马上用鸟枪把这3头狮击毙，救出珍妮丝。
这个逃过大难的女游客，名叫珍妮丝.告鲁巴，22岁，是德国慕尼黑一位小学教师。她遇险遭狮咬的情景，被其他游客拍摄下来。从照片中，可见3米大狮子袭击珍妮时，她的上衣被扯脱，只余内裤，半裸倒伏地上，一只狮子正咬她的左脚。
一村妇10年不食米饭
湖南省淑浦县一位44岁的村妇刘英桃，已经10年多没吃一粒米饭，只靠吃少量的菜维持生命。最近溆浦县人民医院免费为她作了心电图、B超、钡餐、透视、验血、小便化验等多项检查，结果她的心脏、神经、血液、食道、肠胃、肝、肾、肺等均未见异常。
据刘英桃的丈夫介绍，1972年3月，她害了一场怪病，常为一些事焦急不安，每天还有一小时左右的反常情绪，如突然间头脑发热，神经兴奋，不由自主地发出笑声或微笑之态；笑过一阵之后，就不言不语，流泪不止，伤心至极。这样一直延续了4个多月。这以后她每天只吃一两左右的米饭，一直持续10年。1981年绝食米饭后，这种哭笑无常的症状反而奇迹般地消失了，并能参加一些锄草、种地及挑水、洗衣、做饭、扫地等家务活，更令人不可思议的是，刘英桃有时却暴饮暴食，1988年11月，除吃完3斤多猪肉外，还喝了一瓶一斤装40度的白酒（注：平时她不喝酒），吃喝完就睡，却安然无恙。
她丈夫还介绍，刘英桃忌药物，害病初期，医生曾给她开了一些镇静之类的药，可是她反映强烈，吃药就呕吐，打针就休克，像药物中毒一样，弄得医生不知所措。目前，这种“怪病”之因尚无结果，其家人正盼望海内外医学界专家教授作出权威解释。
梦游160公里
南斯拉夫莫斯塔尔市一名妇女赖丝.特洛克兹在梦游中她飘飘忽忽行走，醒来时发现自己已在离家160多公里的一棵树上。
32岁的赖丝有两个孩子，梦游那晚，她和丈夫上床睡觉。她回忆说，梦游开始肘，她听到夜莺在窗外歌唱。赖丝说：“它好像在唱‘跟我来，跟我一起走’。我起身走到窗边，就像鸟儿振翅一样，看到那只鸟在我前头，要我跟住它，于是我便随它越过城市到郊外。”
在梦游中，赖丝可以看到河流、山岗、村庄等的轮廓，走了很久很久，渐渐地她感到疲劳，便在一个小镇外爬到一棵大树上休息了。
赖丝说：“接着我记得的便是我睁开眼睛差点心脏病发作，我坐在离地约15米高的树棱上大叫起来，引起一个过路人的注意，那位过路人招来消防员用云梯将我救了下来。”
她丈夫惊讶透了，他开车从南斯拉夫莫斯塔尔的家到160公里外的地方接回太太。他还将睡房的所有窗子装上铁栅。她说：“我不知道她是怎么爬到树枝上去的，我不能相信她自己真的走得这么远，但是我不想冒险让这种事再发生。”
^_^学海无涯…………………
为什么我有两只耳朵？
有两只耳朵才能听出声音从哪个方向来。大脑通过比较传入两只耳朵的信息，探测到我们听到的声波或者声音模式。如果一只狗在你的左边吠叫，声音进入左耳比进入右耳的速度稍快。另外，左耳比右耳听到的吠叫声要响亮。大脑注意到时间和音量的微小差别，然后告诉你声音从什么地方传来。
为什么我旋转以后会头晕目眩？
头晕目眩是由内耳的液体引起的。当身体旋转以后，耳液也不停旋转，把互相矛盾的信息传入大脑。因为这些混乱的信号，你开始头晕目眩，失去平衡感，并出现头重脚轻的症状。几秒钟以后，耳液重新恢复持平，晕眩感消失。
^_^ 脑筋急转弯………………
什么东西像你的手指甲？
上题答案：
放手进水里测测水温。